Gideon [CB56]

Kita teruskan di sini dari karya Hakim-hakim untuk Israel (No. CB55).

Selama empat puluh tahun lagi selepas penggulingan Yabin, Israel bebas daripada musuh-musuhnya (Hakim 5:31). Namun baru selepas beberapa tahun, satu lagi keturunan muncul, dan sebahagian besar Israel sekali lagi mula hidup dalam keadaan kacau dan sembarangan, tiap orang mengikut hati nuraninya sendiri – berbuat apa yang DIA fikirkan terbaik – membiarkan pendapatnya sendiri, dan bukan Hukum Tuhan, menuntun cara hidupnya.

Orang Midian lagi

Kira-kira dua ratus tahun sebelumnya, ketika Musa menjadi pemimpinnya, Israel telah hampir menghapuskan bangsa Midian yang musyrik di sempadan mereka di timur Laut Asin (Mati). Sejak itu orang Midian telah bertambah bilangan dengan banyak sekali dan, walaupun beberapa keturunan telah berlalu sejak perang penentuan itu dengan Israel, rasa benci yang sengit terhadap pemenang atas mereka itu masih lagi wujud pada orang Midian.

Pada waktu ini Tuhan campur tangan untuk menggunakan orang Midian untuk menghukum Israel. Kesudahannya ialah orang Midian bakal mengakhiri empat puluh tahun kemerdekaan, kesenangan dan dosa Israel!

Orang Israel telah menjadi begitu tidak teratur sekali dan lemah sehingga orang Midian yang ganas itu mengusir mereka dari kota-kota mereka dan ladang-ladang mereka. Beribu-ribu orang Israel lari menyelamatkan diri ke pergunungan. Mereka bersembunyi dalam gua-gua malahan dalam jurang-jurang terpencil yang sempit – di mana saja mereka dapat menyembunyikan diri mereka (Hakim 6:1-2).

Orang Midian terus berulang kali pergi ke sana sini melalui semua tempat untuk mengalahkan orang Israel dan merampas ternakan dan hasil tani mereka. Sekembalinya mereka ke setiap tempat yang ditakluki, orang Midian akan menyerang sesiapa orang Israel yang cuba pulang ke rumah mereka.

Hidup seperti binatang

Meskipun semua ini, orang Israel dengan degilnya terus hidup menurut jalan mereka sendiri, walaupun mereka terpaksa tinggal dalam gua-gua seperti binatang, daripada bertaubat dan menurut Tuhan dan memperolehi perlindungan ilahiNya.

Kota-kota direbut, ladang-ladang dirompak hasilnya dan penyerang-penyerang itu merampas kawanan dan ternakan yang memakan rumput di lembah-lembah sebelum orang Israel sempat menyembunyikan mereka di pergunungan. Bilangan musuh kali ini begitu besar dan begitu meluas sampai orang Israel mempunyai sedikit atau tiada peluang untuk mencari makanan. Mereka terpaksa terus tinggal di tempat-tempat perlindungan gunung mereka di ambang kelaparan (Hakim 6:3-6).

Setelah tujuh tahun berlalu, Israel berada dalam keadaan hampir kelaparan dan buntu.

Pada waktu ini seorang yang namanya tidak disebut dalam Alkitab telah dipilih Tuhan untuk mengingatkan orang Israel bahawa mereka telah mendatangkan malapetaka ini pada diri mereka dengan keingkaran mereka kepada Tuhan. Bangsa itu telahpun mula merayu kepada Tuhan untuk pengampunan dan pertolongan (ayat 6-10).

Pertaubatan membawakan pertolongan ilahi

Malaikat Tuhan datang dan duduk di bawah pohon tarbantin (ek) di Ofra yang dimiliki Yoas, di mana satu hari anaknya Gideon sedang mengirik gandum dalam tempat pemerasan anggur untuk menyembunyikannya daripada orang Midian. Apabila Malaikat Tuhan muncul di depan Gideon dia berfirman, “Tuhan menyertai engkau, wahai pahlawan yang gagah berani.”

Gideon menjawab, “Tetapi jika Tuhan menyertai kami, kenapa semua ini terjadi kepada kami? Di manakah segala perbuatan ajaib yang diceritakan oleh nenek moyang kami kepada kami? Sekarang Tuhan telah meninggalkan kami dan menyerahkan kami ke dalam cengkaman Midian” (ayat 11-13).

Malaikat Tuhan berkata, “Pergilah dengan kekuatanmu dan selamatkan Israel daripada cengkaman Midian. Bukankah Aku mengutus engkau?” (ayat 14).

Tugas ilahi Gideon

“Mungkinkah untuk aku menolong menyelamatkan Israel, Tuhanku?” tanya Gideon. “Kaumku paling lemah dalam Manasye, dan aku paling muda dalam keluargaku.”

Malaikat itu menjawab, “Aku akan menyertaimu, dan engkau akan memukul kalah semua orang Midian sekaligus” (Hakim 6:15-16).

Gideon berasa dia tidak boleh menerima tanggungjawab sebegitu tanpa tahu dengan pasti bahawa orang ini benar-benar seorang makhluk syurgawi dalam rupa manusia. Sebaliknya pula, dia tidak mengambil risiko menolak satu tugasan daripada Tuhan.

Dia meminta orang itu terus berada di bawah pohon tarbantin itu, meminta diri dan bergegas ke rumahnya tidak jauh dari situ untuk cepat-cepat menyediakan makanan sebagai persembahan korban. Sesudah kembali dia mempersembahkan roti-roti tidak beragi, kuah dan anak kambing yang dimasak kepada Malaikat Tuhan.

Inilah waktunya untuk Paskah, yang tidak dirayakan orang Israel kerana mereka beribadah kepada tuhan-tuhan asing dan mengikut adat bangsa-bangsa di sekeliling mereka.

“Letakkan daging dan roti di atas batu rata ini dan curahkan kuahnya atas semuanya,” Gideon diberitahu, dan dia berbuat begitu.

Malaikat Tuhan kemudian menyentuh persembahan itu dengan hujung tongkatnya. Serta-merta saja api timbul daripada batu itu, dan dengan cepat memakan habis makanan itu! Apabila Gideon mengalihkan mukanya yang terkejut dari pandangan itu, Malaikat itu telah hilang! (ayat 17-21).

Melalui perbuatannya di sini Malaikat Tuhan (yang kemudian menjadi manusia Yesus Kristus) menetapkan kembali Paskah dan Hukum.

Keberhalaan harus lenyap!

Waktu itu juga Gideon sedar yang itulah Malaikat Tuhan yang mengunjunginya. Dia takut dia mungkin dipukul mati kerana dia telah bersemuka dengan Malaikat Tuhan.

“Jangan takut,” dia mendengar suara itu berfirman. “Engkau tidak akan mati.”

Gideon begitu bersyukur dan terharu sehingga dia mendirikan sebuah mezbah di situ dan membaktikannya kepada Tuhan (ayat 22-24). Malam itu juga Tuhan menyuruh Gideon merobohkan mezbah bapanya kepada tuhan asing Baal dan mendirikan sebuah mezbah yang patut kepada Tuhan di atasnya dan mempersembahkan seekor lembu jantan sebagai korban bakaran.

Sebab dia takut akan keluarganya dan penduduk kota itu Gideon menunggu sampai malam, kemudian membawa sepuluh hambanya dan berbuat seperti yang diperintah kepadanya. Bila pagi menjelang penduduk kota itu nampak mezbah Baal dan benda-benda ibadat lain mereka musnah dan seekor lembu jantan dikorbankan di atas mezbah baru itu. (Sepuluh ialah bilangan orang yang diperlukan untuk setiap keluarga bagi korban Paskah.)

Apabila kumpulan orang marah itu mendengar yang Gideon telah melakukan ini mereka menuntut supaya bapanya (Yoas) membawanya keluar. “Dia bersalah merobohkan mezbah kami! Kami harus membunuh Gideon kerana dia telah memusnahkan mezbah Baal.”

Yoas jengkel dengan apa yang disangka dilakukan Gideon, namun dia tidak ingin melihat anaknya jatuh ke dalam tangan orang-orang yang sangat marah ini.

“Kenapa kamu harus meminta apa-apa untuk membalas dendam Baal?” Yoas bertanya kumpulan itu. “Jika Baal benar-benar tuhan, tentunya dia akan membalas dendamnya sendiri sebelum berlalunya satu hari lagi. Jika anakku orang yang bersalah itu, Baal tidak akan membiarnya hidup!” Itulah sebabnya kenapa Gideon diberikan nama Yerubaal – yang bererti, biarlah Baal sendiri berjuang (Hakim 6:28-32).

Nasihat ini meredakan kelompok itu. Tiada seorangpun pemuja Baal mahu mengatakan bahawa tuhan pagan mereka tidak mampu menangani musuhnya dengan sendiri. Lama kelamaan kelompok itu terbubar.

Kafir dalam ketakutan

Sementara itu, berita telah sampai kepada musuh bahawa seorang juara bakal memimpin Israel untuk memerangi Midian. Orang Midian meminta bani Amalek dan beberapa suku Arab untuk datang dan bersama-sama mereka melawan Israel.

Tidak lama kemudian beribu-ribu perajurit tiba di lembah Yizreel, tempat di mana tentera Raja Yabin telah menemui kekalahan teruk beberapa tahun sebelumnya.

Gideon meniup sangkakala untuk mengumpulkan orang-orang Abiezer, dan mengutus utusan-utusan kepada suku-suku Manasye, Asyer dan Naftali untuk meminta orang datang dan berperang melawan orang Midian (Hakim 6:33-35).

Apabila Gideon mengetahui betapa ramainya orang yang takluk kepada perintahnya, dia mula tertanya-tanya kalau dia dapat menyelesaikan dengan jayanya tugas besar yang telah diberikan kepadanya. Susah hati dan ragu-ragu, dia pergi ke satu tempat tersendiri untuk berdoa kepada Tuhan.

“Aku memerlukan keyakinan daripadamu,” Gideon berdoa. “Tolong tunjukkan aku sekali lagi bahawa akulah orang yang engkau pilih untuk memimpin Israel melawan Midian. Malam ini aku akan membentangkan guntingan bulu domba di atas tanah di tempat pengirikan. Pagi esok, jika bulu domba itu basah dengan embun dan tanah di situ kering, maka aku akan pasti bahawa engkau telah memilih aku untuk menolong menyelamatkan Israel.”

Awal pagi esoknya Gideon cepat-cepat keluar untuk memeriksa bulu domba itu. Ia dipenuhi dengan embun. Malah, Gideon mengambilnya dan memeras cukup banyak air daripadanya untuk memenuhi satu cawan. Pada masa yang sama dia tidak menemui apa-apa kelembapan pada tanah atau rumput berdekatan.

Kemudian Gideon berkata kepada Tuhan, “Aku percaya engkau tidak akan murka jika aku meminta satu lagi tanda. Biarlah aku membuat satu lagi pengujian dengan guntingan bulu itu. Kali ini jadikan bulu itu kering dan tanah diliputi dengan embun.” Malam itu Tuhan melakukan demikian. Hanya bulu itu yang kering sementara tanahnya diliputi dengan embun (Hakim 6:36-40).

Gideon mengalahkan orang Midian

Gideon tiada keraguan lagi. Pagi esoknya dia memerintahkan semua perajurit Israel maju ke lembah Yizreel. Mereka berangkat dan berkhemah malam itu di sebelah selatan lembah it di lereng Gunung Gilboa. Khemah Midian berada di utara mereka di lembah dekat More. Arah dua khemah itu ada pengertiannya bagi Raja-raja Utara dan Selatan dalam perang-perang Zaman Akhir (lihat Daniel 11).

Apabila mereka dihitung dan diatur menjadi unit-unit tentera, mereka didapati berjumlah tiga puluh dua ribu orang.

Tuhan sudah sedia untuk mengajar Gideon satu pengajaran iman yang sangat diperlukan.

Terlalu ramai perajurit Israel!

Malaikat Tuhan berfirman kepada Gideon, “Engkau mempunyai terlalu ramai orang untukku menyerahkan Midian ke dalam tangan mereka. Supaya Israel tidak akan bermegah terhadap aku bahawa kekuatannya sendiri telah menyelamatkan dirinya, umumkan kepada mereka bahawa sesiapa yang takut berlawan orang Midian adalah bebas untuk meninggalkan tempat ini”.

Jadi dua puluh dua ribu orang berundur daripada tentera itu. Ini meninggalkan Gideon dengan hanya sepuluh ribu orang. Ini bererti seorang perajurit Israel yang kurang terlatih untuk sekurang-kurangnya tiga belas perajurit musuh yang terlatih untuk perang (Hakim 7:1-3).

Tetapi Malaikat berfirman kepada Gideon, “Masih terlalu ramai orang. Suruh mereka turun minum air. Cara mereka minum akan menentukan berapa ramai orang yang akan engkau bawa bersamamu. Aku akan memberitahu kamu kemudian mana satu untuk dipilih.”

Gideon membawa sepuluh ribu orangnya turun minum air. Di situ Malaikat itu berkata, “Pisahkan mereka yang menghirup air dengan lidahnya seperti anjing menjilat daripada mereka yang berlutut untuk minum”. Tiga ratus orang menghirup dengan membawa tangannya ke mulutnya. Semua yang lain berlutut minum air.

Kemudian Malaikat memberitahu Gideon bahawa dia akan menyelamatkannya dengan tiga ratus orang yang menghirup itu dan menyerahkan orang Midian ke dalam tangannya (Hakim 7:4-6). Air merupakan lambang Roh Kudus dan air hidup ini mengalir keluar daripada Kristus (Yohanes 4:10-11,14).

Semua perajurit lain – hampir sepuluh ribu – harus disuruh balik! Tuhan tahu tentu sukar bagi Gideon mengerti bagaimana tiga ratus orang saja dapat mengatasi kumpulan orang yang begitu besar (Hakim 7:7-8; Zakharia 4:6). Israel ialah milik pusaka Kristus dan walaupun tentera telah berkumpul dan bersedia untuk perang Dia memilih untuk menggunakan hanya tiga ratus orang untuk pergi berperang dengannya. Ini seperti tentera kecil Jemaat Zaman Akhir yang menyebarkan firman Tuhan dan mengingatkan semua bangsa tentang kedatangan kedua Mesias.

Khemah Midian ada di bawah dalam lembah itu. Pada malam itu Tuhan berkata kepada Gideon, “Bangunlah dan turun ke perkhemahan itu, sebab aku akan menyerahkannya ke dalam tanganmu. Jika engkau takut menyerang, turun ke perkhemahan itu bersama hambamu Pura dan dengarlah kepada apa yang mereka katakan. Apabila engkau mengetahui keadaan fikiran musuh itu, engkau akan mendapat keberanian.” Jadi malam itu Gideon pergi bersama Pura ke perkhemahan orang Midian (Hakim 7:9-11).

Ketika melalui salah sebuah khemah itu, mereka tertarik kepada satu perbincangan di dalamnya oleh dua perajurit Midian/

“Aku bermimpi pelik semalam,” mereka terdengar seorang berkata. “Aku bermimpi bahawa sekeping roti jelai yang besar terguling masuk ke dalam perkhemahan orang Midian. Roti itu melanggar khemah ini dengan begitu kuat sekali sehingga khemah ini terbalik dan roboh.”

Temannya menjawab, “Itu tidak lain daripada pedang Gideon bin Yoas, orang Israel itu. Tuhan menyerahkan orang Midian dan seluruh perkhemahan ini ke dalam tangannya” (Hakim 7:12-14).

Gideon tidak tunggu mendengar lebih banyak. Kini dia yakin sepenuhnya bahawa Tuhan akan mengotakan janjiNya untuk membinasakan semua penyerang itu. Dia mengucap syukur kepada Tuhan untuk keyakinan yang diterimanya itu. Sekarang sesudah Gideon bertaubat daripada imannya yang lemah, Tuhan boleh menggunakannya.

Dia kembali bersama hambanya ke perkhemahan Israel dan menyeru, “Bangunlah! Tuhan telah menyerahkan perkhemahan orang Midian ke dalam tangan kita.”

Tuhan berperang untuk Israel!

Sesuai dengan perintah Tuhan, Gideon membahagikan orang-orang itu kepada tiga pasukan. Mereka dengan senyap mengeliling perkhemahan itu, tetapi sebalik membawa senjata dalam tangan mereka, setiap orang membawa sangkakala dan buyung, dengan suluh disembunyikan di dalam setiap buyung (ayat 15-16).

Sebaik saja orang-orangnya berada dalam kedudukan, Gideon meniup sangkakalanya. Itu tanda bagi semua orangnya meniup sangkakala mereka. Kemudian Gideon memecahkan buyungnya dan mengangkat tinggi suluhnya untuk ditonton semua. Dengan cepat tiga ratus orang itu juga memecahkan buyung mereka. Cahaya tiba-tiba terlihat daripada tiga ratus obor yang bernyala! (Hakim 7:16-20).

Cahaya dan bunyi bising yang mendadak itu dari semua arah membingungkan dan mengejutkan orang Midian. Malah para penjagapun terkejut. Dalam kegelapan itu tampak seolah-olah satu tentera yang sangat besar mengelilingi mereka sepenuhnya. Untuk menambah kepada kegelisahan mereka, banyak suara berteriak datang dari sekeliling mereka.

“PEDANG DEMI TUHAN DAN DEMI GIDEON!” merupakan kata-kata kuat yang berkumandang di seluruh dataran itu dari orang-orang Gideon.

Percaya bahawa bilangan luar biasa orang Israel bersenjata sedang menyerbu mereka dari semua arah, orang Midian tergesa-gesa keluar dari khemah-khemah mereka. Keadaan begitu gelap sekali sehingga dalam kegila-gilaan mereka orang-orang itu saling berlanggaran. Memikirkan bahawa orang Israel telah sampai di kalangan mereka, mereka menyerang sesama sendiri. Dalam beberapa minit seterusnya beribu-ribu orang Midian mati dalam tangan saudara-saudara mereka sendiri. Tuhan telah campur tangan sekali lagi untuk Israel! (ayat 21-22).

Sedikit masa kemudian, apabila sudah jelas bahawa orang Midian dalam kepanikan mereka sedang berlari ke timur mengikut arah ke tanah air mereka, Gideon mengutus utusan-utusan ke pelbagai bahagian negeri itu yang diduduki oleh orang Efraim. Para utusan itu disuruh memberitahu orang-orang suku itu apa yang sudah terjadi, dan bahawa orang Midian itu mungkin boleh dihalang daripada lari menyeberangi Yordan jika orang Efraim bergerak pantas untuk menyekat mereka.

Pada waktu yang sama Gideon mengutus seorang utusan kepada beribu-ribu orang yang dilepaskannya daripada kewajipan perang hanya beberapa jam sebelumnya, dan memberitahu mereka bahawa musuh sedang melarikan diri ke timur, dan bahawa orang-orang Israel itu dapat berjasa besar dengan mengejar mereka (ayat 23-24).

Jadi semua orang Efraim dikerahkan dan mereka menduduki semua batang air Yordan sampai ke Bet-Bara. Mereka juga menawan dan membunuh dua raja Midian, Oreb dan Zeeb. Kepala-kepala mereka kemudiannya dibawa kepada Gideon sebagai tanda-tanda kemenangan (Hakim 7:25).

“Jawapan lemah lembut meredakan kegeraman”

Para tua-tua suku Efraim datang kepada Gideon untuk bertanya dengan marah kenapa perajurit-perajurit Efraim tidak diminta untuk mengikut serta ketika pertemuan pertama dengan orang Midian.

“Jika engkau merasakan suku kamu tidak mendapat peluang untuk berbuat cukup banyak dalam perang ini,” Gideon memberitahu mereka, “maka aku harus mengingatkan kamu bahawa perajurit-perajuritmu itulah yang telah tiba tepat pada waktunya untuk mengalahkan kebanyakan orang Midian yang melarikan diri di Sungai Yordan. Tanpa orang-orangmu di situ, apa yang mungkin kami dapat lakukan? Di situlah Tuhan telah menyerahkan ke dalam tangan perajurit-perajuritmu kedua raja Midian yang perkasa itu, Oreb dan Zeeb. Ini sajapun sudah lebih besar daripada apa yang aku dan kaumku lakukan!”

Gideon memilih untuk menenangkan perasaan mereka yang terluka dengan jawapan lemah lembut seperti yang Tuhan perintahkan hamba-hambaNya lakukan (Amsal 15:1). Apabila mereka mendengar Gideon memuji perajurit-perajurit mereka, mereka sungguh senang hati, dan berangkat pergi dalam suasana amat ramah-tamah (Hakim 8:1-3).

Kelepasan sementara untuk beberapa

“Kita belum betul-betul memenangi perang ini!” Gideon berseru kepada orang Israel. “Sebahagian besar musuh itu telah mengelak kita. Kita tidak boleh biarkan mereka terlepas. Aku bukannya meminta kamu semua untuk mengejar mereka tetapi aku dengan tiga ratus orang pilihanku akan menyeberangi Yordan untuk mengejar pasukan musuh yang lari.”

Orang-orang Gideon sudah penat, tetapi untuk meneruskan pengejaran itu mereka sampai ke Yordan dan menyeberanginya. Namun mereka mula lelah sebab kurang makan dan rehat (Hakim 8:4).

“Jangan putus asa engkau sekalian!” Gideon menyeru. “Saudara-saudara Israel kita di kota di depan seharusnya boleh memberi kita makanan cukup untuk memulihkan kekuatan kita!”

Apabila mereka sampai ke Sukot, Gideon memberitahu penduduk kota itu apa yang terjadi, kenapa mereka sedang melalui tempat itu dan bahawa mereka sangat-sangat memerlukan makanan (ayat 5).

Para pemimpin Sukot berkata: “Kamu sangka kami akan percaya yang kamu telah menghapuskan kebanyakan tentera Midian seperti kamu katakan, dan beribu-ribu orang yang telah berlalu di sini sebenarnya melarikan diri daripada kamu? Kamu sangka kami kami akan membahayakan hidup kami dengan memberi makanan kepada tenteramu sedangkan orang Midian masih menguasai negeri ini?” Begitu menghina sekali terhadap janji pasti Tuhan! (banding Imamat 26:3, 7-8).

Selepas kerjasama baik sekali yang diterimanya daripada suku-suku lain, Gideon terkejut dengan ketiadaan keprihatinan bersaudara dan kepercayaan dalam Tuhan ini.

“Kamu menolak untuk membantu orang bangsamu sendiri yang membahayakan nyawa mereka berjuang untuk kemerdekaanmu. Ini menentang Tuhan namanya – dan semuanya kerana kamu takut apa yang orang Midian mungkin lakukan kepadamu dan bukan takutkan Tuhan!” Gideon berkata. “Kamu harus lebih takutkan hukuman yang akan kamu terima daripada Tuhan di tangan kami kerana kamu mementingkan diri, apabila kami pulang dengan kemenangan!” (Hakim 8:6-7).

Satu lagi kota menderhaka

Tentera kecil Gideon dengan lelahnya terus berjalan ke timur laut ke hulu lembah Sungai Yabok untuk mengikut jejak musuh itu. Beberapa batu kemudian mereka sampai ke kota Pnuel, di mana adanya sebuah menara batu yang agak luar biasa yang didirikan lama dahulu oleh orang Moab sebagai tempat pemerhatian dan sebagai satu kubu. Orang Gad yang tinggal di situ sungguh megah sebab kota mereka satu-satunya kota di wilayah itu dengan menara seperti itu.

Gideon memanggil para pemimpin kota itu, menceritakan keadaannya kepada mereka dan merayu bermati-matian untuk makanan bagi orang-orangnya. Namun jawapan mereka sama seperti penduduk Sukot.

“Kami akan kembali ke sini selepas kami menyelesaikan orang Midian,” Gideon dengan marah memberitahu orang Gad yang berkumpul dekatnya. “Waktu itu kamu akan kehilangan menara yang sangat kamu banggakan itu. Selain itu, kamu mungkin sekali akan kehilangan nyawamu!” (Hakim 8:8-9).

Tuhan berperang sekali lagi

Seperti di Sukot, Gideon dan orang-orangnya berangkat kepenatan dari tengah-tengah ekspresi memusuhi dan bisikan tidak ramah daripada saudara-saudara Israel. Mereka kemudian mengikut jalan orang-orang yang berdiam dalam khemah (orang nomad) di timur Nobah dan Yogbeha dan menyerbu tentera yang tidak berjaga-jaga itu.

Zebah dan Salmuna, dua raja Midian berada di situ bersama kira-kira lima belas ribu orang – semua yang masih tinggal daripada bala tentera bangsa timur itu. Raja-raja itu cuba melarikan diri tetapi Gideon mengejar mereka dan menawan mereka, serta menghancurkan seluruh tentera mereka. Tuhan sekali lagi telah campur tangan bagi pihak orang Israel yang bilangannya jauh lebih kurang (Hakim 8:11-12).

Dengan kemusnahan orang Midian diselesaikan, Gideon dan orang-orangnya kemudian kembali dari pertempuran itu mengikut Pendakian (Laluan) Heres. Dua raja Midian itu ada bersama mereka.

Gideon menangkap seorang muda dari Sukot dan selepas menyoalnya orang muda itu menuliskan nama-nama tujuh puluh tujuh pegawai Sukot. Kemudian Gideon datang dan berkata kepada orang-orang ini, “Inilah Zebah dan Salmuna yang kerananya kamu mencela aku dan tidak memberikan roti kepada orang-orangku yang keletihan.” Lalu Gideon mengumpulkan para tua-tua kota itu dan mengajar mereka dengan menghukum mereka dengan duri padang gurun dan onak. Dia juga merobohkan menara Pnuel dan membunuh orang-orang kota itu (Hakim 8:13-17).

Keadilan cepat Tuhan

Gideon dan kumpulannya kemudian berjalan ke sebelah barat, menyeberangi Sungai Yordan dan memasuki bahagian tengah negeri mereka. Di situ Zebah dan Salmuna dihadapkan kepada pengadilan sebagai dua pemimpin utama penindasan Midian terhadap Israel dalam tahun-tahun kebelakangan itu.

Dalam soal jawab itu, Zebah dan Salmuna mengaku mereka telah membunuh beberapa daripada saudara Gideon.

“Sekiranya kamu telah membiarkan saudara-saudaraku hidup, aku tidak akan membunuh kamu sekarang,” Gideon memberitahu mereka. “Sebab kamu membunuh ramai orang Israel tanpa belas kasihan, termasuk saudara-saudara kandungku, kamu tidak akan terlepas daripada hukuman mati kerana membunuh” (ayat 18-19).

Ada peraturan di kalangan orang Israel bahawa anak lelaki sulung sebuah keluarga harus menjadi orang yang menghukum mati sesiapa yang membunuh mana-mana saudaranya. Gideon anak bongsu kepada ibu bapanya (Hakim 6:15), dan sebab itu dia merasakan dirinya sendiri tidak sesuai untuk menghukum bunuh dua raja Midian itu, walaupun nasib mereka lebih daripada sekadar hal keluarga.

Anak sulung Gideon, Yeter, baru berumur belasan tahun, tetapi menurut tatacara Israel dialah orang yang sepatutnya membalas dendam bapa-bapa saudaranya itu. Apabila bapanya menyuruhnya menghunus pedang dan membunuh kedua raja ini Yeter tidak menghunus pedangnya – dia takut.

Zebah dan Salmuna berseru agar Gideon sendiri menguruskan mereka dan membunuh mereka serta merta – jadi dia melakukannya (Hakim 8:20-21).

Selepas mayat-mayat dua raja Midian itu diseret pergi dan unta-unta mereka dilucutkan segala hiasan berharganya, barulah orang Israel merasakan bahawa perjuangan mereka menentang musuh purba dari timur itu benar-benar berakhir. Bagaimanapun, Gideon sedar bahawa perjuangan untuk menjauhkan bangsa itu daripada keberhalaan tidak pernah berakhir, dan dia meneruskan usahanya menentang ibadat berhala.

Batu sandungan kelihatan tidak bersalah

Tidak lama selepas itu, serombongan besar orang Israel berkumpul di hadapan rumah Gideon. Apabila Gideon keluar untuk mengetahui kenapa begitu ramai orang telah berkumpul, sorakan-sorakan kuat kedengaran.

“Sebab engkau telah menyelamatkan kami daripada orang Midian,” seorang jurubicara untuk rombongan itu berseru, “Kami telah datang untuk meminta engkau memerintah kami”.

“Aku tidak akan memerintah kamu!” Gideon berseru kepada rombongan itu. “Tidak anakku atau anaknya. Seandainya aku dipilih oleh Tuhan untuk menjadi pemimpinmu, biarlah begitu. Tetapi Pemerintah kamu ialah TUHAN!” (Hakim 8:22-23).

“Bagaimanapun aku mempunyai satu permintaan. Banyak anting-anting emas baru-baru ini telah dijarah daripada orang-orang Midian yang terbunuh dan aku meminta supaya setiap kamu memberi aku anting-anting daripada jarahannya.”

“Kami sudi memberinya kepadamu!” mereka menjawab.

Seseorang membentangkan sehelai kain di atas tanah, dan mereka masing-masing melemparkan anting-anting dari jarahannya ke atas kain itu. Gideon membuat efod daripada semua emas itu, yang diletakkannya di Ofra, kotanya. Malang sekali, benda ini begitu dipuja oleh bangsa itu sehingga ia akhirnya menjadi benda ibadat berhala (Hakim 8:24-27).

Para pembaca mungkin ingat kejadian serupa bilamana Harun membuat anak lembu emas daripada anting-anting emas yang diberikan kepadanya oleh orang Israel selepas Musa berada begitu lama di atas pergunungan (Keluaran 32:1-4).

Hanya empat puluh tahun …

Selama empat puluh tahun berikutnya, selagi Gideon menjadi pemimpin dan pelaksana hukum mereka (disebut dalam Kitab Suci sebagai seorang Hakim), kebanyakan orang Israel menikmati berkat-berkat kedamaian dan kemakmuran (ayat 28-29). Sebab kebanyakan orang tidak tahu bagaimana untuk mempergunakan kedamaian dan kemakmuran dengan bijak, waktu sedemikian mungkin berbahaya. Dalam waktu itu Gideon mempunyai ramai isteri. Amalan beristeri lebih daripada seorang itu ditoleransi pada zaman itu, khususnya mereka yang mampu menyara ramai anak-anak. Alkitab tidak menyatakan berapa semuanya anak-anak Gideon, walaupun ia ada mengatakan dia mempunyai sekurang-kurangnya tujuh puluh dua anak lelaki (Hakim 9:5).

Sebaik saja Gideon meninggal, ramai orang Israel mula menyalahgunakan kemakmuran mereka dan berpaling kepada kemalasan dan kesenangan. Mereka segera mula menjauhi ibadat Tuhan dan kembali kepada ibadat Baal dan Easter (Ishtar/Astarte), dewa dan dewi utama orang pagan. Agama palsu itu telah berkembang menjadi nama-nama dan bentuk-bentuk berlainan di kalangan pelbagaibangsa sejak zaman purba Nimrod dan ibu-isterinya Semiramis. Tidak lama kemudian kebanyakan bangsa itu tidak lagi menghormati apa yang dicapai Gideon dan apa yang diperintahkan Tuhan. Jelas sekali Israel sekali lagi menuju ke arah kehancuran, kali ini jatuh ke dalam kesengsaraan perang saudara (Hakim 8:30-35).

Sumber:

Angkatan Gideon dan Zaman Akhir (No. 22)

Tujuh Paskah Besar Alkitab (No. 107)

NIV Study Bible (Zondervan Bible Publishers)

Christian Churches of God

PO Box 369, WODEN ACT 2606, AUSTRALIA